A 36 ans, Tyson a signé la sixième victoire la plus rapide de sa carrière, plus vite encore que contre Michael Spinks (91 secondes) lors de son règne en 1988. Tout comme Spinks, Etienne a payé pour avoir choisi de se jeter dans la bataille,Le combat interrompu un bref instant par une chute des deux hommes enlacés, reprend sur le même rythme furieux, la victoire dont Tyson avait déseperemment besoin pour assurer son avenir s'offre à lui sous la forme d'un énorme contre du droit qui abat Etienne comme une crêpe. Bill Glancy, l'arbitre, le compte mais il n'y a aucun doute Etienne ne se relèvera pas.

Expéditive, la victoire n'en est pas moins logique. A l'expérience de Tyson et son passé animal, Etienne ne répondait que par 24 victoires d'un palmarès "pro" vieux de cinq ans, entrepris après dix années passées derrière les barreaux.

Alors que Tyson se disait "plus confiant que l'an dernier", il laissait tout de même planer le doute sur une rapide revanche avec le Britannique Lennox Lewis, l'homme qui l'avait humilié (KO 8e), ici-même en juin dernier.

"J'ai besoin de deux ou trois combats, probablement deux, assurait "Iron" Mike. Les boxeurs ont besoin de rester actif, de disputer des rounds. Si je n'ai pas deux combats de plus, je ne peux pas battre un boxeur comme Lennox Lewis. Je n'ai pas envie de me faire encore corriger".

Comme pour faire douter un peu le camp Lewis, qui a préféré attendre le résultat de Tyson que défendre son titre WBC face à l'Ukrainien Vitaly Klitschko. Ce dernier aurait d'ailleurs engagé une action en justice pour faire respecter son statut de challengeur obligatoire du Britannique.

Les négociations, principalement sur le partage du gâteau généré par une éventuelle revanche Lewis-Tyson, pressentie pour le 21 juin, vont aller bon train durant les semaines à venir. Leur première confrontation leur avait rapporté chacun au moins 20 millions de dollars (autant d'euros).

Les dollars qui sont d'ailleurs la principale préoccupation de Tyson, dont la bourse de 5 millions de dollars ne suffira pas à payer toutes les notes en cours. "Il (Etienne) avait besoin d'argent, j'ai toujours besoin d'argent", disait-il pour expliquer sa présence après un forfait annoncé lundi dernier.

Cette 50e victoire a certainement ravivé la flamme chez des supporteurs qui avaient sombré dans le scepticisme après la défaite contre Lewis. Mais Tyson ne leur a pas laissé le temps de juger de sa forme.

Au contraire, il a surpris tout le monde en écartant l'hypothèse du rhume, pour parler cette fois de "dos cassé" suite à un accident de moto, afin d'expliquer la préparation perturbée sur le final et marquée par la pose d'un tatouage facial.